Кратко
В подмосковном имении Шахматово скончался 76‑летний учёный Андрей Бекетов — выдающийся ботаник, популяризатор естественных наук и педагог, оказавший влияние на несколько поколений исследователей.
Ранние годы и образование
Бекетов родился под Пензой в 1825 году в семье дворянина и морского офицера. В Петербурге изучал восточные языки в Императорском университете. В студенчестве вместе с братьями организовал литературно‑философский кружок и коммуну, одним из жильцов которой был Фёдор Достоевский.
«Я возрождаюсь, не только нравственно, но и физически. Я многим обязан в этом деле моим добрым друзьям Бекетовым; это люди дельные, умные, с превосходным сердцем, с благородством, с характером» (Ф. Достоевский).
На втором курсе, под давлением отца, он временно прервал учёбу и несколько лет служил юнкером в егерском полку. В 24 года окончил естественное отделение физмата Казанского университета, затем работал учителем в Тифлисской гимназии и ездил в экспедиции по Закавказью.
«На содержание Военно‑грузинской дороги употребляются огромные издержки… Зимою количество снега не уступает здесь Лапландии…» (из кавказских очерков).
К 28 годам получил степень магистра ботаники, в 33 — доктора естественных наук, преподавал на кафедре ботаники в Харьковском университете.
Научная и общественная деятельность
В 1876 году, в 50 лет, стал ректором Петербургского университета. По его инициативе при вузе был устроен ботанический сад. Он выступал за образование без «насильственных педагогических правил» и воспитал ряд выдающихся учеников, в том числе Климента Тимирязева и Владимира Вернадского.
Бекетов не раз ходатайствовал об освобождении студентов и добивался для них смягчений; он особенно близко общался с молодёжью и отстаивал их права в учебных заведениях.
Он был горячим сторонником женского образования: при его поддержке заработали Высшие женские курсы, которыми он руководил в течение нескольких лет.
Бекетов — один из учредителей и президент Петербургского общества естествоиспытателей, вице‑президент Вольного экономического общества. Организовал издание первого в России ботанического журнала «Ботанические записки» и редактировал «Вестник Императорского Русского географического общества».
Он автор первого в России фундаментального учебника ботаники и труда по географии растений, ввёл в научный оборот термин «предстепь» и выделил восемь зональных поясов — от полярного до экваториального.
«Пахнул мне в лицо свежий ветер и принес разнообразные ароматы всех трав… чувство восторга овладело мною, и я в каком‑то особом упоении бросился на этот душистый ковер.»
Для словаря Брокгауза и Ефрона написал более 80 статей, в одной из которых подробно рассматривал вегетарианство и отмечал, что растительное питание может поддерживать силы и здоровье человека.
«Не подлежит ни малейшему сомнению, что человек, питаясь исключительно произведениями растительного царства, может поддерживать свое существование…»
Личная жизнь и последние годы
Бекетов имел четырёх дочерей. Много времени проводил с внуком Александром Блоком в подмосковном Шахматово: водил его в долгие пешие прогулки и обучал ботанике.
В последние пять лет жизни он был прикован к креслу и лишён речи после инсульта.
