Этот материал рассказывает о Николае Жуковском — учёном, который повлиял на развитие авиации в начале XX века и стал образцом для будущих поколений инженеров.
Путь к авиационной науке
Жуковский был уважаемым московским профессором и доктором прикладной математики, чья карьера началась в Московском университете, где он сделал вклад в гидродинамику и механику.
Переехав в Москву из Владимирской земли, он продолжил учёбу и построил научную карьеру в области механики, позже увлёкся аэродинамикой и создал при своём кабинете небольшую исследовательскую лабораторию.
Известный доклад о полётах птиц, представленный в авторской редакции, теоретически обосновал идею, что аппарат heavier‑than‑air может держаться в воздухе с помощью правильного использования тяжести, инерции и подъёмной силы крыла.
Научное сообщество встречало идеи Жуковского скептически: многие считали такие мысли утопическими, а в газетах и кругах интеллигенции встречали его с иронией.
Однако он продолжал поиски и называл свои инженерно‑математические занятия «поэзией полёта», не сдаваясь перед трудностями.
Вместе со своими учениками он увлекся созданием одной из первых в мире аэродинамических труб для проведения экспериментов.
В 1904 году под Москвой, в Кучино, при поддержке мецената Дмитрия Рябушинского и под руководством Жуковского, основан был первый в Европе аэродинамический институт.
Здесь он обосновал теорию подъёмной силы крыла и вместе с немцем Мартином Куттой дал математическое объяснение, почему самолёт держится в воздухе, вывел вихревую теорию крыла: циркуляция потока вокруг крыла порождает подъемную силу.
Через годы Жуковский сформулировал также закон распределения скорости на лопасти винта, что впоследствии помогло авиационным конструкторам.
Он стал основоположником не только аэродинамики, но и гидродинамики: исследовал причины аварий в городской водопроводной системе и сделал вывод, что разрывы возникают из‑за гидравлического удара — резкого изменения давления.
Его подход позволял прогнозировать места возможных повреждений труб по измерениям на водонапорных станциях и тем самым предотвращать аварии.
В годы Первой мировой войны Жуковский занимался баллистикой артиллерийских снарядов и вывел принципы бомбометания.
Он преподавал и поддерживал молодёжные кружки; среди его учеников оказались будущие легенды авиации, в том числе Андрей Туполев.
В личной жизни Жуковский был мягким и спокойным человеком. До 65 лет он жил рядом с матерью, и жениться ему мешали строгие семейные нормы. Позже у него возникли отношения и дети от женщины‑служанки, с которой он начал жить после смерти матери в 1912 году.
В 1918 году в Москве открылся Центральный аэрогидродинамический институт им.К Жуковского, который стал крупным центром исследований в области авиации.
В 1920 году Ленин подписал декрет, присвоив Жуковскому звание «отца русской авиации» и обеспечив институт субсидиями на годы голодной оккупации.
В последние месяцы жизни он вновь боролся с тяжёлым здоровьем — перенёс инсульты, тиф и воспаление лёгких — но продолжал наставлять учеников до самой смерти.
Умер Жуковский в 1921 году в возрасте 74 лет, оставив заметный след в истории отечественной науки и авиации.