Краткая биография
Сергей Михайлович Баратаев родился 21 октября 1861 года в Симбирске и стал заметной фигурой земского служения, депутатом первой Государственной думы и активным кадетом.
Окончив Казанский императорский университет, он возглавлял губернскую земскую управу, инициировал строительство нового земского дома, занимался просвещением и здравоохранением, возглавлял архивную комиссию.
Баратаев быстро зарекомендовал себя как последовательный сторонник реформ и защитник крестьян.
За участие в съезде земских деятелей в Москве он получил предупреждение: в следующий раз лишат права служить по выборам, если продолжит деятельность.
Его называли князем в оппозиции. Дворянство считало Баратаева бунтовщиком, а по социальному положению — изгоем. В доме Баратаевых регулярно появлялись посылки с запрещенной литературой, которыми князь делился с горожанами.
Сергей Михайлович выступал за отмену сословных привилегий, расширение прав крестьян и помощь крестьянам. Он писал: мужик — это прежде всего человек, который не должен считаться рабом, и к нему не должно относится свысока.
В 1905 году Баратаев принял участие в учредительном съезде партии Народной свободы и вскоре возглавил симбирское отделение кадетов. В 1906 году избран в первую Государственную Думу, хотя избирательная кампания сталкивалась с препятствиями министра внутренних дел Петра Дурнова.
Газета Сызрань писала, что при громких криках ура проводили Сергея Михайловича в вагон; поезд тронулся, а многие зрители были переполнены слезами и тревогой за будущее Думы.
Дума просуществовала недолго, и Баратаев остался недоволен её распуском; вместе с членами кадетов он выразил несогласие и призвал к пассивному сопротивлению против распуска.
Ответ последовал незамедлительно: против Баратаева возбудили уголовное дело.
Вернувшись в Симбирск, он столкнулся с новым ударом: дворянство исключило его из депутатов дворянского собрания, вывело из членов общества сельского хозяйства, лишило избирательных прав и установило полицейский надзор.
Сергей Михайлович работал служащим в банке, а после Февральской революции 1917 года вновь стал активнее: эсеры избрали его председателем первого съезда советов крестьянских депутатов, где он выступил за передачу помещичьих угодий крестьянам.
Когда к власти пришли большевики и национализировали имущество, усадьбу Баратаевых разграбили, а библиотеку сожгли. Местные крестьяне в знак уважения выделили своему бывшему помещику земельный надел.
В 1927 году его арестовали, но он добился освобождения. Спустя три года Баратаев скончался от воспаления легких и был похоронен в Ульяновске на старом городском кладбище.
