Родился в Рыбинске, Борис Григорьев стал одним из заметных художников Серебряного века: портретист, мастер пейзажа и автор крупного цикла о русской деревне под названием «Расея». В ранние годы он тесно соприкасался с авангардными направлениями и оставил заметный след как в дореволюционной, так и в эмигрантской культуре.
Происхождение и образование
Отец работал банковским управляющим, мать имела шведские корни и окончила Лозаннский университет. В семье было несколько сводных братьев и сестёр. Григорьев учился в Строгановском художественно‑промышленном училище в Москве, затем слушал курсы в Академии художеств в Петербурге, где особое внимание уделяли линии — качеству, которое он считал своим главным инструментом.
Художественные интересы и изгнание из Академии
По взглядам Григорьев был близок футуристам и кубистам, вдохновлялся Ван Гогом, Сезанном и Пикассо. В 1913 году его исключили из академии за новаторство. После этого он много путешествовал по Европе, создавал рисунки на темы парижской жизни и показывал свои работы в России.
Он стал одним из самых востребованных портретистов своего времени: писал Есенина, Скрябина, Рахманинова, Шаляпина, Мейерхольда и Рериха. Особо ценил портрет Горького, где писатель предстает как кукловод — образ, отражающий театральную и драматическую сторону творчества.
Отношение к революции и цикл «Расея»
Революцию 1917 года Григорьев не принял. В первые годы он пытался сотрудничать с новой властью: вступал в профессиональные объединения, оформлял городские праздники и преподавал. В 1918 году вышел альбом с циклом «Расея» — проникновенными образами русской деревни в послереволюционной эпохе; альбом долгое время оставался под запретом.
«Люди стали раскрываться на все сто сотых, бесстыдно обнажая все человеческое… Я пытался разглядеть целый народ — найти его истоки, заглянуть в эту расовую даль…»
Картины из цикла поражали откровенностью: на полотнах встречаются лица с глубокими морщинами, горькие и печальные выражения, а сами работы сопровождались резкими текстами и стихотворными строками.
Эмиграция и дальнейшая карьера
В 1919 году Григорьев вместе с семьёй тайно переплыл Финский залив и вскоре поселился за границей. Жил и работал в Европе, США и Латинской Америке; продолжал выставляться по всему миру. В эмиграции он создал полотно «Лики России» и получил репутацию художника, изображающего «славянскую душу».
Он также занимался книжной графикой, иллюстрировал русскую классику, преподавал в Русской академии в Париже и возглавлял факультет в нью‑йоркской Академии прикладных искусств, открыв собственную школу живописи и рисунка.
Григорьев построил виллу на Лазурном берегу, назвав её «Бориселла» в честь супруги Эллы. До поздних лет работал интенсивно; в 1938 году у него диагностировали рак, после операции он скончался в 1939 году в возрасте 52 лет.
