Родился в Москве в семье врача. Уже в подростковом возрасте зарабатывал рисунками: делал диаграммы и плакаты, карикатуры, иллюстрации и подрабатывал в госпитале и школах.
Ранние годы и становление
В молодости учился на художественном факультете техникума кинематографии. С ранних лет экспериментировал с кинематографическими приёмами и в середине 1920‑х принял участие в создании одной из первых отечественных масштабных анимационных работ, где применялись методы покадровой альбомной анимации.
В конце 1920‑х сотрудничал с детскими журналами и устроился на киностудию, где в 1931 году поставил один из первых советских звуковых мультфильмов — короткую поучительную историю о правилах дорожного движения.
Работа в мультипликации и педагогика
В последующие годы продолжил работать в анимации, сочетая режиссуру и преподавание молодым художникам‑мультипликаторам. Среди его мультфильмов — короткие добрые истории, которые долгое время показывали детям в детских садах.
Книги и иллюстрации
Параллельно с кино стал активно заниматься книжной иллюстрацией: сотрудничал с детскими авторами и издательствами, создавая характерные образы персонажей. В 1952 году вышла его первая собственная книга — «Две сказки про карандаш и краски», затем появились такие известные книги, как «Кто сказал “Мяу”?», «Цыплёнок и утёнок», «Палочка‑выручалочка», «Мешок яблок».
Его простые и смешные рисунки в сочетании с лаконичным текстом помогали объяснять детям важные вещи без занудных наставлений. Книги художника были переведены на многие языки и обрели международную популярность.
«Я пишу правой рукой, а рисую — левой, и правая рука хорошо знает, что делает левая»
Личная жизнь
Во время войны ушёл на фронт и воевал до окончания боевых действий. Позже в личной жизни были сложные истории и давние чувства, которые в итоге привели к позднему браку, ставшему для обоих источником спокойствия и счастья на многие годы.
Остался в памяти как мастер простого и доброго образного языка — художник, чьи книжки‑иллюстрации и мультфильмы продолжали радовать детей и воспитателей на протяжении десятилетий.
